――ミゲル、ニューカッスルはどう？

順調だよ。だんだん調子も良くなってきている。 みんなが温かく迎えてくれて、感謝しているよ。

――（ニューカッスルは）かなり大きなクラブだよね。一般の人はどれだけ多くのファンがいるか、スタジアムがすごいか想像できないね？

ニューカッスルは歴史あるクラブで、着いて一番驚いたのがファンの情熱やスタジアムだった。すごく印象的だったよ。

――クラブ会員になるために10年待ちもあるんだってね？ほとんど不可能に近いよね。（ニューカッスルの）個人的にはファンの熱狂ぶりはイングランドでもトップ５に入ると思うけど、そう思わない？

そうだね。ホーム戦では観客で一杯になるし、アウェーでプレーする時でも（ニューカッスル）サポーターの叫び声が聞こえる。これはすごく印象的だった。歴史あるクラブで戦っているんだと感じるよ。

――クラブはどんな目標を掲げている？EL出場は目標だった？それを達成するのは難しかった？

そうだね。短期間での目標はそうだね。一つ一つの試合をこなすこと。今トーナメントが始まったところだから、チームが上位にこられるように頑張っているよ。でも常に欧州の大会（CL、EL）出場を目標にしているし、そうなればいいと思っているよ。

――　一週間前に呪縛を打ち破ったね？いつも上手くいかなかった。長い間、ゴールが入りそうで入らないことが続いていたね。

地元で行った僕の先発デビュー戦で、ソンブレロフリックをしたらクロスバーあたってボールが跳ね返ってゴールが決まらなかった。それが悪夢の始まりだった。でも、もう大丈夫。ようやくゴールできたし、気持ちも落ち着いているよ。

――サポーターは熱狂したんじゃない？ファンたちとお祝いした？

そうだね。ずっと僕のゴールを待ち望んでくれて、やっと出たゴールだったんだ。すごく感動的な気持ちだった。僕もゴールを決めてニューカッスルのファンと喜びたかったからね。

――イギリス人は、君がパラグアイに持つ影響力を知ってるの？例えば、パラグアイ人はみんなニューカッスルファンになったよね。

いやー、そうなのかな。でも、パラグアイのためにニューカッスルユニフォームを50枚買ったよ。

――パラグアイに帰る時にはユニフォーム一杯のスーツケースを持っていくんだね？

そうだよ。挨拶するより先に「ニューカッスルのシャツ持ってきてくれた？」って言われるよ。

――君たちパラグアイ代表の若い選手たちは大きな期待をされている。今まで重要な大会に出場できていなかっただけにね。その一員である気持ちは？

 そうだね、僕もその世代に属することができてとても嬉しいし、誇らしい気持ちだよ。 パラグアイ代表チームは今とてもいい段階を歩んでいる。若い選手たちが多いし、僕ら自身、家族、そして国の人々に喜びを届けようと頑張っているよ。

――パラグアイ人はその努力を認めてくれる？それとも（負けたりした時などには）厳しい？

どこでも同じだと思うけど、いい結果を出せなければ当然厳しい意見もあるよ。

特に代表でプレーする時はね。でも選手もその覚悟はできているし、そのためのハードワークはしているから落ち着いているよ。ベリッソ監督も素晴らしい指導をしてくれてる。

僕はいつもポジティブに考えてるし、良い結果はついてくると思ってるよ。

――ベリッソ監督の指導はタタ（元アルゼンチン代表監督ヘラルド・マルティーノの愛称）とすごく似てるんじゃない？

うん。初めてベリッソと練習をしたとき、タタとベリッソに類似点があることに気づいた。

２人とも、選手にプレスをかけさせるところとかボールポゼッションとかを重視する。選手たちは監督を理解して言われた通りやるようになったよ。

To Be Continued…